饮用水中汞对人体的危害
汞的危害
1953年，对于结婚8年、生活在日本九州水俣湾的板井夫妇来说，长女马由米的呱呱坠地，是多大的喜悦！然而好景不长，不到三岁的马由米得了一种可怕的怪病：眼睛“视而不见”，食物不能下咽，有脚不能走路。更为可怕的是，三年后出生的二女儿也患上了同样的怪病。又过了三年，5岁的马由米在痛苦中死去，夫妇俩痛不欲生。从此，水俣湾周围越来越多的渔民患了同样的症状：手脚麻木，哆嗦，头疼，耳鸣，视力减退，听力困难，言语表达不清，动作迟缓，失去味觉嗅觉，健忘……这就是1956年被确认的“水俣病”；这一事件震惊了世界。
研究证明，水俣病是由于长期大量食用被当地Chisso公司的废水所污染的鱼、贝等而引起的甲基汞中毒。甲基汞是有机汞的一种，随着鱼和贝类进入人体后，被肠胃吸收，经血液循环进入肝脏和胃脏，尔后被转移至大脑或胎儿体内，袭击神经系统而致病。从1932年到1968年，该公司用水银作为催化剂制造醋酸和乙醛，生产过程中的副产品甲基汞随废水未作任何处理就直接排入水俣湾海域。随着污染的加剧，开始有鱼、贝死亡。从20世纪50年代开始，水俣病便开始在渔民中发作，并逐渐蔓延，导致了“水俣病”事件！
日常生活中会接触到汞吗？事实上，汞离我们的生活并不遥远，工矿企业废水、日常用品都含有汞，并通过饮水、饮食、皮肤接触等途径进入人体；当体内汞含量超过一定浓度时，便会导致心脏功能、肝功能等多方面出现问题，严重者会危及生命。
认识汞
汞（Hg），原子序数是80，俗称水银，是唯一的液体金属。比重13.6，熔点－39.3℃，沸点357℃。汞在常温下即可蒸发，是唯一的以气态单质形态存在于大气中并参与全球循环的重金属元素。自然界中汞主要以金属汞、无机汞和有机汞化合物的形式存在。
汞的常见化合物有：氯化亚汞（HgCl），又称甘汞，在医学中被应用，常作利尿剂。氯化汞（HgCl2），是一种腐蚀性极强的剧毒物品。
汞的有机化合物甲基汞是常于河流或湖泊中的危险污染物。环境中任何形式的汞均可在一定条件下转化为剧毒的甲基汞。甲基汞又分为单甲基汞、碘化甲基汞和二甲基汞。环境湿度、pH 值、汞的浓度等均能影响汞的甲基化。有机汞能在生物体内富集，通过生物富集和食物链增强了汞的危害性。甲基汞是毒性最大的有机汞化合物，进入人体后遍布全身各器官组织中，主要侵害神经系统，尤其是中枢神经系统，严重危害小脑和大脑两半球，而且这种损害是不可逆的。
汞的毒性
汞是一种剧毒的重金属，具有较强的挥发性。它对生物的毒性既取决于浓度，也与化学形态及生物本身的特征密切有关。汞及其化合物毒性都很大，其有机化合物的毒性尤甚。鱼在含汞量0.01~0.02毫克/升的水中生活就会中毒；人若食用0.1克汞就会中毒致死。汞及其化合物可通过呼吸道、皮肤或消化道等途径侵入人体，并集聚于肝、肾、大脑、心脏和骨髓等部位，造成神经性中毒和深部组织病变，引起疲倦，头晕、颤抖、牙龈出血、秃发、手脚麻痹、神经衰弱等症状，甚至会出现精神混乱，进而癫狂痉挛而死。有机汞进入胎盘，使胎儿先天性汞中毒，或畸形，或痴呆。汞的毒性是积累性的，往往要几年或十几年才有所反映。食物链对汞有相当大的富集能力。如淡水鱼和浮游植物能富集汞一千倍，淡水无脊椎动物为十万倍，海洋植物为一百倍，海洋动物为二十万倍。汞蒸汽经呼吸道侵入人体后，会迅速通过细胞膜进入血液和各种组织；被氧化成二价汞离子在脑组织中蓄积，引起神经系统症状。无机汞化合物被机体吸收程度小，进入机体后遍布全身。二价汞离子不易通过血脑屏障，固其对脑的损害较小。
研究表明，甲基汞对人类的侵害最为广泛和严重。入对胎儿的影响和侵害儿童免疫系统与循环系统。2000年美国将近500万名妇女体内的汞含量高于安全标准，每年可能有30万名新生儿受到侵害。推测全球受害儿童上千万人。
汞污染
汞污染的来源以工业生产排出的含汞废水为主，以氯碱工业占首位，其次有农药、机械、等行业。含汞的杀虫剂、杀菌剂、防霉剂和选种剂，也是主要的环境汞污染源。有色金属冶炼时因矿石含汞而污染大气。此外，有机合成工业中的含汞触媒（如氯化亚汞触媒）废弃物，也会污染水和土壤。